Propagandistic Messages in Comics

• English description:

Children and adults like to read comics. What only a few consider while reading the colorful booklets is their function as a medium of communicating subliminal information. This subject will be illustrated by a historical overview of how comics have been used in Nazi or Fascist times to circulate political propaganda or questionable images of women. Even today, hidden messages are implemented to influence the reader’s opinion. Captain America or Persepolis have more to share than you may be aware of…

„Comics are perfect for propaganda purposes,“explains Di Franco. „If we want to be amused and entertained, our critical defense systems are not activated. We pay less attention to detail and consume what we are offered.“

The big difference specific kinds of comics is clear: stories like „Maus“ or „Persepolis“ invite reflection, they specifically rely on the reader’s ability to engage with the content conveyed and to form their own opinion, preferably a critical one, on the subject. They encourage discourse and discussion, whereas the politicized messages in propaganda-motivated comics are intended to go unnoticed. But it is up to us readers not to give this a chance: „We should appreciate comics, not as a product of light entertainment or reading exclusively for children, but as an opportunity for cultural exchange and reflection on society. Enjoy the art and history of comic books, of course, but also remain vigilant about the messages that may be hidden!“concludes Di Franco.

Additionally, the ZpB will present the expo “State of Deception”: The « State of Deception » exhibition, designed and produced by the United States Holocaust Memorial Museum, documents Nazi propaganda methods. It examines how Nazi propaganda shaped German society and prepared the population to accept, support or participate in the persecution and murder of, among others, the Jews of Europe. Pedagogical material can be distributed as well (in French and German).

A cooperation between EwB, ZpB and respect.lu

• Description française:

Les enfants et les adultes aiment les bandes dessinées. Ce que peu d’entre eux considèrent en lisant ces petits livres colorés, c’est leur fonction comme moyen de transmission de messages subliminaux. Un aperçu historique de la manière dont les bandes dessinées ont été utilisées à l’époque du national-socialisme et du fascisme pour diffuser de la propagande politique ou une image douteuse de la femme illustre ce thème. Aujourd’hui encore, des messages cachés sont utilisés pour influencer l’opinion des lecteurs. Captain America ou Persepolis ont plus à transmettre que vous ne le pensez probablement…

« Les bandes dessinées sont parfaitement adaptées à des fins de propagande », explique Di Franco. « Lorsque nous voulons nous amuser et nous divertir, nos systèmes de défense critiques ne sont pas activés. Nous faisons moins attention aux détails et consommons ce qui nous est proposé ».

La grande différence entre les genres spécifiques de la bande dessinée est évidente : des histoires comme « Maus » ou « Persepolis » invitent à la réflexion, elles misent de manière ciblée sur la capacité des lecteurs à se pencher sur le contenu transmis et à se faire leur propre opinion, de préférence critique, sur le sujet. Elles incitent au discours et à la discussion, alors que les messages politisés des bandes dessinées propagandistes visent à rester cachés. Mais, c’est à nous, les lecteurs, de ne pas laisser une chance à cela : « Nous ne devrions pas considérer la BD comme un produit de divertissement facile ou comme une lecture exclusivement destinée aux enfants, mais comme une occasion d’échange culturel et de débat sur la société. Bien sûr, nous devrions nous réjouir de l’art et de l’histoire des bandes dessinées, pourtant nous devrions aussi être attentifs aux messages qui peuvent s’y cacher », conclut Di Franco.

Par ailleurs, le Zentrum fir politesch Bildung (ZpB) présente l’exposition « State of Deception » : cette exposition, conçue et réalisée par le United States Holocaust Memorial Museum, présente les méthodes de propagande des nazis. Elle examine comment la propagande nazie a influencé la société allemande et a préparé la population à approuver, à soutenir ou à participer à la persécution et à l’assassinat, entre autres, des Juifs européens. Du matériel pédagogique peut également être mis à disposition (en français et en allemand).

Une collaboration entre l’EwB, le ZpB et respect.lu.

Formateur.trice :

Manuela Di Franco, chercheuse en culture populaire et représentations de genre, actuellement post-doctorante à Gand et Dublin

Langue :

Anglais

Contact :

Vanessa Reinsch

formations@zpb.lu

(+352) 24 79 51 26